Visst är den tjock, boken om Demon Copperhead av Barbara Kinsolver men den har ett driv och en vill absolut veta hur det går för den stackars föräldralöse Damon Fields som aldrig ens träffat sin pappa men alltid undrat hur han var. Mamma var ung och svag och lyckades inte skydda sonen mot Stoner, den grymme man hon sedan gifte om sig med. Och så dör hon. Lyckligtvis finns familjen Peggot i grannskapet där det alltid finns mat att få och där sonen Maggot blir en bundsförvant. Damon, som kallas Demon på grund av sin allmänna attityd, får tidigt ge sig ut i arbetslivet . En av hans fosterfamiljer säger att maten inte ingår avgiften som betalas för honom. Endast husrum vilket är ett illaluktande rum där hunden tidigare bott. Han förstår inte att han under en tid arbetar i rena methfabriken. Droger av olika slag är vardagsmat för alla i Lee County i Virginia i Appalacherna. Människor är fattiga och arbetslösa sedan trakten plundrats på sina naturtillgångar. I skolan upptäcks det att Demon är duktig på att teckna och visar talanger på fotbollsplanen. Coach Winfield låter honom flytta in i sitt stora, fina hus och där finns också dottern Angus, eller Agnes, som hon egentligen heter. Hon blir en tillgång för Demon genom hela hans liv. Fast Forward är en karismatisk, ondskefull gestalt som förtrollar alla i sin omgivning; även Demon. När Demon råkar ut för en allvarlig knäskada visar det sig att väntetiderna för operation är många veckor. Det är då dr Watts, en samvetslös läkare, presenterar smärtlindrande opioider för Demon som snabbt blir beroende. Läkaren är även djupt inblandad i framställningen av drogerna. Vägen utför stupar brant. Demon lyckas hålla sig flytande medan andra ungdomar dör omkring honom, bl. a. den späda flickvännen Dori. Liksom Charles Dickens kritiserade det viktorianska samhället i David Copperfield gisslar Barbara Kingsolver samhället 150 år senare för det sätt varpå de fattiga och i grunden försvarslösa behandlas. Skillnaden är inte stor. Demon Copperhead är en indignationsroman och en gråter med de stackars barnen och ungdomarna som sviks av vuxensamhället. Men de fattiga och arbetslösa vuxna har å andra sidan inte mycket att sätta emot destruktiva krafter i samhället heller. Demon Copperhead (för det röda håret) söker envist sina rötter på faderns sida. Och han hittar sin farmor; den imposanta två meter långa Betsy Woodall som i hela sitt liv hjälpt vilsegångna ungdomar på fötter. Demon Copperhead bestämmer sig slutligen för att avgiftas och då får han bland annat rådet att skriva ner sina tankar. Det är så berättelsen om Demon Copperhead kommer till. Den realistiska skildringen får en att vrida sig av obehag men det blir aldrig spekulativt. Demon är utrustad med en stor portion överlevnadsinstinkt och han har en viss dyster humor. Författaren har fått en rad priser för sin bok, bland annat Pulitzerpriset och Women´s Prize for fiction 2023, och hon är väl värd alla priser hon får. Nu har jag lust att läsa om David Copperfield för jämförelsen. Likheterna i namnbruk har jag redan konstaterat men det är länge sedan jag läste David Copperfild så en repetition vore inte fel.
Titel: Demon Copperhead
Författare: Barbara Kingsolver
Översättare: Sofia Nordin Fischer
Förlag: Norstedts
Tryckår: 2024
Antal sidor: 589
Inlägg
