Systrarna

I min bokhylla står The Old Wives Tale (1908) av Arnold Bennett. Tyvärr är stilen så liten och kompakt att jag drog mig för att läsa den. Men på Bokbörsen hittade jag både boken i svensk utgåva och bild på den. Och jag slog till på båda. Systrarna är den svenska titeln.  Constance och Sophia Baines är systrar men väldigt olika varandra. Constance är nöjd med att hålla sig hemikring medan Sophia vill annat och ut. Medlet blir Gerald Scales. Hon ska snart nog inse sitt misstag. I Systarna del 1 följer vi Constance under hela hennes liv. Efter makens sjukdom och död sköter hon familjens affärsverksamhet med den äran. Älskade sonen Clive har hon inte någon hjälp av. Tvärt om. Systrarna del 1 tilldrar sig i porslinsdistriktet i Staffordshire; det område författaren föddes i och känner väl. Sophia hamnar i Paris efter ingånget äktenskap med Gerald Scales. När hon inser vad han går för lyckas hon tillskansa sig en summa pengar för kommande behov. De kommer snart nog. Gerald försvinner. Sophia är en riktig entreprenör; en ekonom med hårda nypor. Hon blir mycket framgångsrik, men på det personliga planet är hon mindre lyckosam. Hon rör sig i sitt begränsade område i Paris liksom Constance har sin småstad. Båda har pengar vilket underlättar livet för dem trots allt. Constance rör sig i sin lilla stad. Det område i Paris som Sophie frekventerar är inte mycket större. Arnold Bennett skildrar en tid som präglas av förändringar på alla områden vilket känns av i samhället som helhet och för den enskilde. Socialt närmar sig de olika samhällsklasserna varandra. Författaren är realistisk och så småningom uppdagar en humorn. Han blir en välbetald och fruktad litteraturkritiker; skriver underhållningsromaner och dramatik. Vi var mycket förtjusta i Systrarna i vår läsecirkel.