Den där slinkan

I Australien berättar: Drömtidens framtid utgiven av Bokförlaget Tranan har jag läst många fina noveller. Nitton stycken ingår i samlingen. En författare som jag tänker läsa mera av är David Malouf. "Hans synnerligen personliga stil kännetecknas av distinkta och livfulla personporträtt" står det i författarpresentationen. Han har nordafrikansk bakgrund och är homosexuell och har känt av hur det är att konfronteras med ett homogent samhälle. Novellen Den där slinkan handlar om Clay McHugh, en äldre kvinna, som lärt sig överlevnadsteknik i Europa mellan krigen. "Som man bäddar får man ligga", resonerar hon. En möter henne när hon är på väg att i mycket god tid ta sig till sin billiga plats i en konsertsal. Hon ser sin väninna Eleanor som sitter på parkett och de utbyter små vinkningar. "Den där Clay McHugh, ogift och omgärdad med moln av lockelse" har haft ett äventyrligt liv. Hon har nu satsat allt på en fin bostad och lever på svältgränsen, men försöker hålla god min utåt och uppträder med stil. Hon inser att hon håller på att bli gammal, men innan hon blir som mormor som steg upp klockan fem på morgonen för att baka scones till folk som varit döda i trettio år, ska hon ta de där pillren. Clay väntar på att en viss person ska inta sin plats nere i salongen och får häftig hjärtklappning när hon ser en helt annan person inta hans plats. I pausen får hon veta vad som hänt, blir hjälpt till en taxi och åker hem. "Hon la sin kropp på sängen: det slappa köttet på hennes armar och lår, den skrynkliga magen, huvudet och fötterna och händerna var fulla med fläckar, fläckar av mörker som skulle sprida sig. Nu ligger jag i den säng jag har bäddat, sa hon till sig själv, det är så de kommer att hitta mig."  Tro för all del inte att Clay McHugh tänker dö. Jag gillar verkligen den här gamla damen och hennes upphovsman. Ett helt liv ryms i den  korta novellen som berättas med humor och värme. Den där slinkan passar inpå plats nr 36 Läs en novell som utspelar sig i Australien i Ugglan & Bokens läsutmaning Läs en novell. II.